Филармоническая деятельность в Оренбурге началась ещё в XIX веке. «Фундаментом» будущей государственной концертной организации стало «Общество любителей музыкального и драматического искусства», основанное в 1880 году.
В XX веке, с 1918 по 1924 годы, местные газеты фиксировали выступления на оренбургской сцене городского симфонического оркестра с выдающимися артистами: скрипачом Держановским, виолончелистами Семёном Козолуповым и Леопольдом Ростроповичем, солисткой Антониной Неждановой, дирижёром Семёном Головановым. Тогда же с гастролями в Оренбурге побывала и всемирно известная танцовщица Айседора Дункан.
В 1937 году устроителем и организатором ярких событий в достаточно насыщенной культурной жизни нашего города стало «Концертно-эстрадное бюро (КЭБ)» - «преддверие» официального учреждения филармонии.
И, наконец, газета «Чкаловская коммуна» поместила объявление о том, что «С 1 января 1943 года решением Всесоюзного комитета по делам искусств КЭБ преобразован в государственную филармонию»!
Неоценимую роль в создании основ подлинной просветительской концертной деятельности в Оренбурге (тогда – в Чкалове) сыграл Ленинградский академический Малый театр оперы и балета им. Мусоргского (МАЛЕГОТ), который находился в нашем городе в эвакуации в тяжёлые годы Великой Отечественной войны с 1941 по 1944. Трёхлетний период пребывания у нас МАЛЕГОТа оказал громадное воздействие на воспитание художественного вкуса публики и профессиональную подготовку местных творческих сил.
Коллектив театра под управлением выдающегося дирижёра Бориса Хайкина исполнял симфонии Чайковского, Бетховена, Шостаковича (в том числе - «Ленинградскую»); осуществлял концертные постановки опер Глинки, Бородина и Рахманинова. В концертах принимали участие ведущие солисты МАЛЕГОТа. В этих программах начинал свою будущую блистательную исполнительскую карьеру и юный студент Чкаловского музыкального техникума Слава Ростропович.
В суровые военные годы наша организация получила официальный государственный статус и начала активно работать.
Как того требовало время, были созданы фронтовые филармонические бригады, которые выезжали на передовую.
И, несмотря на тяжелейшее положение в стране, в декабре 1943 года был организован Оркестр русских народных инструментов, получивший из Москвы 35 высококачественных домр, балалаек и баянов – предвестник ныне всемирно прославленного ОГАРНХ.
В разные годы сложный, но интересный творческий «организм» по имени «Оренбургская филармония» возглавляли директора – Л.Д. Бронский, А.К. Габриелов, К.И. Костюшин, Л.Г. Люля, О.А. Азиев, заслуженный работник культуры РФ И.П. Голиков (с 1983 по 2012гг); художественные руководители – заслуженный артист РСФСР Я.В. Хохлов, Ю.М. Сальковский, Ю.С. Егоров, заслуженный артист РСФСР А.С. Шабунио, заслуженный работник культуры РФ В.В. Батеженко, действительный член Союза композиторов РФ Н.Ф. Герстле.
Всех прекрасных артистов – солистов, музыковедов, концертмейстеров, администраторов – тех, кто сохранял традиции, передавал секреты мастерства молодым исполнителям – назвать невозможно! Вот лишь некоторые имена уважаемых деятелей культуры и работников филармонии, которые вписали яркие страницы в историю нашей творческой организации: это заслуженные артисты России Л.И. Райкова, И.И. Скуратов, В.А. Левицкий, В.Г. Фатыхов, Р.А. Рафикова, В.А. Назаров, Т.Р. Абдршин; артисты Н.Н. Арчибасов, А.Я. Курилов, К.А. Шеина, Б.И. Никора, М.П. Глубокова, Р.В. Фатыхов, В.Н. Фошин, В.П. Питецкий; режиссёры В.Д. Тагамлык и В.Н. Поздняков; руководители С.И. Шпякин, В.С. Колдаев, Н.А. Кондрушина, В. В. Пушкина, В.Н. Скляренко; М.Ф. Громовая, Н.Ф. Рукина, Н.М. Глотова и мн.др.
Ныне в штате ГБУК «ООФ» работают около 280 сотрудников, из которых:
- более 220 человек - творческий состав;
- 18 человек – административно-художественное руководство;
- более 40 человек – специалисты и технические службы.
С 2007 года художественное руководство филармонии осуществляет Ирина Васильевна Кирсанова; с октября 2012 года коллектив возглавляет директор Валерий Николаевич Попов.
Богатейшие музыкальные традиции несут в своём творчестве коллективы и солисты Оренбургской областной филармонии: Оренбургский государственный академический русский народный хор (создан в 1958г.), художественный руководитель – народный артист РФ В.Позднеев; Камерный оркестр (с 1990г.), главный дирижёр – О.Бураков; ансамбль танца «Дискомобиль» (с 1986г), художественный руководитель – заслуженный артист РФ А.Золотарёв; музыкальный лекторий (с 1943г.); татарская национальная группа (с 1978г.); ансамбль старинной и современной музыки «Дивертисмент» (с 1994г.), художественный руководитель – лауреат международных конкурсов Е.Лаврова; музыкальные ансамбли «Коробейники» и «Карусель», солисты – заслуженная артистка РФ и народная артистка Мордовии Ю.Учватова, А.Карнаухов, молодые солисты – лауреаты международных конкурсов Г.Авдеев и В.Тишина (вокал), заслуженный работник культуры г.Оренбурга А.Глинка (аккордеон) и др.
В нашем учреждении культуры наряду со взрослыми профессиональными артистами работают и юные музыканты: детский ансамбль песни и танца «Зёрнышко» (с 1998г.), художественный руководитель – заслуженная артистка РФ Г.Ерёмина; детская студия народного искусства «Забава» (с 1999г.), художественный руководитель – заслуженная артистка РФ С.Гремицкая; детский хор «Новые имена» (с 1998г.), художественный руководитель – лауреат Губернаторских премий М.Туркина.
В стенах филармонии есть место хореографии, народному жанру, эстраде и джазу. Об этом свидетельствуют прекрасные фестивали с многолетней яркой историей – «Русское поле», «Оренбургский пуховый платок», «Евразия»; сравнительно новые фестивали – «Оренбургские сезоны Дениса Мацуева», фестиваль «Мстислава Ростроповича в Оренбурге».
ГБУК «Оренбургская областная филармония» - современная, развивающаяся творческая организация, проводящая планомерную важную культурно-просветительскую работу среди всех групп населения Оренбургской области. Она продолжает нести высокую духовную миссию, сохраняя музыкальные традиции прошлого и развивая новые концепции для нынешних и будущих поколений слушателей.